Atlas – GrIFK Akademi 35–29 (15–14)
Atlaksen miesten edustusjoukkue aloitti 1. divisioonakauden voitokkaasti kaatamalla GrIFK Akatemian lukemin 35–29 (15–14). Ottelu pelattiin poikkeuksellisesti upeissa puitteissa Energia Areenalla, jossa vietettiin samalla seuran yhteistä kotipeliviikonloppua.
Kausiavauksesta muodostui juuri sellainen ottelu kuin avauspeleistä usein muodostuu: vauhdikas, ajoittain rikkonainen ja tapahtumarikas. Atlas hallitsi ratkaisuhetket etenkin toisella jaksolla ja käänsi ottelun edukseen vahvan puolustus- ja maalivahtipelin ansiosta.
Ensimmäinen puoliaika eteni tasaisissa merkeissä. Atlas ei saanut aivan parasta rytmiään hyökkäyspelaamiseen, mutta onnistui silti pitämään niukan johdon tauolle mentäessä lukemissa 15–14. Toisella puoliajalla kotijoukkue nosti puolustuksen intensiteettiä selvästi ja alkoi repiä eroa vieraisiin.
Päävalmentaja Jaakko Horelli näki ottelun kulussa selvän käännekohdan:
”Tapahtumarikas ottelu. Ensimmäinen puoliaika oli meiltä vähän uninen, emmekä oikein saaneet pelin rytmistä kiinni. Toisen puoliajan puolustus ja maalivahtityöskentely olivatkin sitten jo aivan toisella tasolla, ja siinä se meidän voiton avain olikin.”
Atlaksen hyökkäyspelaamisessa vastuuta kantoi erityisesti Toni Aalto, joka viimeisteli joukkueelleen peräti seitsemän maalia. Myös Jasse Kettunen osui kuudesti, ja Joonatan Hämäläinen täydensi vahvaa hyökkäyspanosta viidellä maalilla. Maalintekijöitä löytyi laajalla rintamalla, mikä kertoo joukkueen monipuolisesta hyökkäysuhasta.
Ottelun ratkaisuhetkillä esiin nousi myös Atlaksen maalivahtiosasto. Tomi Kurppa kirjautti 19 torjuntaa ja torjuntaprosentiksi muodostui vakuuttava 42,2. Vahva maalivahtipelaaminen loi perustan toisella puoliajalla nähdylle puolustukselliselle ryhtiliikkeelle.
Kauden ensimmäisestä ottelusta tärkein asia oli luonnollisesti kaksi sarjapistettä, mutta samalla joukkue sai arvokkaan onnistumisen alle pitkän valmistautumisjakson jälkeen.
Atlaksen maalintekijät
- Toni Aalto 7
- Jasse Kettunen 6
- Joonatan Hämäläinen 5
- Aaron Rintala 4
- Noel Keränen 3
- Arto Starck 3
- Kasper Eklund 2
- Milo Koistinen 2
- Milton Gothóni 2
- Ville Viljanen 1